Dat groen goed is voor je gemoed, is waarschijnlijk niet nieuw voor je. Maar waarom is dat eigenlijk zo? Het antwoord ligt in de wetenschap. Steeds meer onderzoeken uit de psychologie en neurowetenschap tonen aan dat tijd doorbrengen in een groene omgeving directe invloed heeft op je hersenen en je emoties. En dat begint al in je eigen tuin. Een tuin vol planten, bloemen en natuurlijke vormen blijkt een krachtig middel om stress te verlagen, concentratie te verbeteren en je humeur te versterken.
Groen activeert
Wanneer je naar groen kijkt, gebeurt er iets in je brein. De kleur groen activeert het parasympathische zenuwstelsel. Het deel dat zorgt voor rust en herstel. Je hartslag daalt, je ademhaling vertraagt en je lichaam produceert minder stresshormonen zoals cortisol. Tegelijk stimuleert het contact met natuur de aanmaak van serotonine en endorfine: de zogenaamde ‘gelukshormonen’. Dat is dezelfde chemische reactie die optreedt bij beweging, zonlicht of een goed gesprek.
Psychologen noemen dit het zogenaamde “biophilia-effect”. Dit is de aangeboren behoefte van de mens om verbonden te zijn met de natuur. We zijn duizenden jaren geëvolueerd in natuurlijke omgevingen en we leven pas sinds kort grotendeels tussen beton en schermen. Ons brein herkent natuur als een veilige, herstellende omgeving. Een tuin met veel planten, geuren en geluiden brengt dat gevoel terug zonder dat je een boswandeling hoeft te maken. Dit kan bijvoorbeeld al veroorzaakt worden door een mooie haagplant of een appelboom in de tuin te zetten.
Cognitieve therapie
Ook op cognitief niveau werkt een groene tuin als een resetknop. Uit studies van de Universiteit van Michigan blijkt dat mensen die regelmatig naar natuur kijken, beter presteren op concentratie- en geheugentests. Het kijken naar groen vermindert mentale vermoeidheid en helpt je aandacht te herstellen. Dat maakt een groene tuin niet alleen mooi, maar ook functioneel. Zeker als je veel thuiswerkt.
Planten als dokter voor je gemoedstoestand
Daarnaast is er het emotionele aspect. Een tuin vol leven en kleur geeft een gevoel van voldoening en controle. Het verzorgen van planten werkt meditatief: je richt je aandacht op iets eenvoudigs en tastbaars, en dat vermindert piekeren. Zelfs kort contact met groen, zoals een kop koffie drinken tussen de planten, kan je stemming merkbaar verbeteren.
Haal meer uit jezelf met een groene tuin
Een plantrijke tuin is dus meer dan alleen een stukje grond voor of achter je huis. Het is een manier om je emoties en hersenen te kalmeren, stress te verminderen en je humeur te versterken. Dus mocht je nog steeds die stenen tuin hebben, overweeg dan ook eens om hier planten, hagen en/of bomen aan toe te voegen.
